LA FAUNA FANTÁSTICA DE QUINTANA ROO: LOS SIETE BOLÁNES DE CHICHANKANAB
En la enigmática Laguna de Chichankanab, en el Municipio José María Morelos, en Quintana Roo habita un grupo único de pequeños peces llamados bolines. Esta laguna tiene longitud de 25 km y una anchura promedio de 400 m, parece un canal en forma de "S". Su nombre maya significa Pequeño Mar.
Lo que hace fantástico a este grupo de pequeños peces es el hecho de que evolucionaron de un ancestro común de origen marino y tienen como único hogar en el mundo este lago, que alguna vez se ubicó en el litoral de la península de Yucatán.
Su existencia se derivó de un proceso único en América en donde las siete especies descritas derivaron de una especie de pez costero que quedó atrapado en este antiguo brazo de mar. El primer reto del ancestro de estos peces fue adaptarse al agua dulce y posteriormente evolucionar en siete especies, una situación en extremo complicada.
¿Como lo hizo?: Es un misterio, la teoría más aceptada es la de evolución en rosario, en la que se considera que la laguna hace más de 8,000 años quedo dividida en varios cuerpos de agua, - como las cuentas de un rosario- cada uno con condiciones muy particulares, lo que permitió la evolución de una nueva especie en cada lago y que posteriormente al incrementarse el nivel del agua se volvieron a unir en un sólo lago en el que conviven las siete especies.
Afortunadamente en el proceso, cada especie se especializó en una determinada forma de alimentación que inclusive es evidente en la forma de sus bocas, lo que permitió la convivencia de las especies en el lago sin competir por el alimento.
Estos tesoros evolutivos desafortunadamente están en riesgo ya que en 1988, se introdujeron tilapias a la laguna para su cultivo en jaulas, y como consecuencia del paso del huracán Gilberto, en septiembre de ese año, se liberaron y dispersaron en este lago. A la fecha se desconoce el impacto de éstas sobre las poblaciones de los bolines.
La primera especie registrada fue Cyprinodon beltrani, por el reconocido ictiólogo español José Álvarez del Villar en 1949, quien la nombró así en homenaje al biólogo mexicano Enrique Beltrán. Otras tres especies tuvieron que esperar 32 años para que los ictiólogos americanos Julian M. Humphries y el legendario Robert Rush Miller las descubrieran en 1981. y Humpries descubrió una más en 1984. Ellos las bautizaron con los siguientes nombres científicos Cyprinodon maya, C. verecundus, C. simus y C. labiosus. El ictiólogo alemán Ulrike Streker realizó el hallazgo de dos especies más, la primera en 2002, Cyprinodon esconditus y la segunda en 2005, Cyprinodon suavium.
Este grupo de peces, único en el mundo habita en un hábitat sumamente frágil, por lo que es muy importante que la Laguna Chichankanab sea decretada como área natural protegida, ya que es imperativa la necesidad de proteger estas especies, debido a que representan un tesoro evolutivo de Quintana Roo y de México.
